Los maletines

 

Los maletines (2014) es la primera novela que leo del escritor venezolano Juan Carlos Méndez Guédez (1967). Méndez Guédez vive desde hace más de veinte años en España.

Desde hace un tiempo he querido leer novelas venezolanas producidas en lo que va del siglo XXI, no obstante, no  he tenido mayor ocasión de hallarlas. Apenas he leído La hija de la española (2019) de Karina Sainz Borgo (Caracas, 1982), periodista  y escritora radicada en Madrid  y Volver a cuándo de la escritora María Elena Morán (Maracaibo, 1985) con la cual obtuvo el Premio Café Gijón de novela 2022. Morán se halla radicada en Brasil.

Leo Los maletines dentro del ámbito de un Club de Lectura (Literatura venezolana), creado en Madrid y del que una amiga periodista me hizo partícipe.

Los maletines está ambientada en Caracas, entre los años 1999 y 2014, período en el cual estuvo en la presidencia de la República Hugo Chávez Frías, dando en llamar a ese período el Proceso para hacer referencia a una “Revolución de corte socialista” de la que todavía estamos padeciendo los venezolanos y de la que no tenemos idea cuándo podremos salir de ella y recuperarnos.

Pienso que esta novela tiene dos protagonistas. Donizetti García, licenciado en Educación pero que trabajaba en una agencia de noticias, como periodista. Entra a ese puesto por un conocido afecto al gobierno de nombre Gonzalo Torres a quien llamaban Gonzalejo.

Por cierto, esto de que alguien trabaje en una profesión que no es la suya y de que entre a un trabajo porque tiene  “un contacto” se ha hecho súper común en el país. Creo que ahora Venezuela debe llamarse “Venezuela@contacto” ya que todo es un contacto.

Donizetti provenía de una familia disfuncional. Su madre los había abandonado a él y a su padre quien la adoraba con locura. El padre ya había fallecido.

Donizetti  había tenido un primer matrimonio: su ex esposa se llamaba Elizabeth y tenía un hijo llamado Jaime. El divorcio fue muy tormentoso ya que Elizabeth no le permitía ver a su hijo y luego, económicamente, lo exprimió y lo exprimía. Elizabeth tenía una pareja que se llamaba Jesse y que era un vividor, que no trabajaba y se la pasaba todo el día durmiendo.

Donizetti se había vuelto a casar con una joven de nombre Verónica quien tenía una hija de un primer matrimonio llamada Amanda. Este segundo matrimonio había sido para Donizetti mucho más positivo. No obstante, las responsabilidades económicas a las que Donizetti tenía que hacer frente hicieron que más temprano que tarde se dejara enredar en una situación de corrupción que implicaba viajar por diversos países de Europa para hacer entrega de unos maletines, por lo cual Donizetti recibía una buena cantidad de dinero. A medida que transcurre la novela, Donizetti se ve envuelto en una serie de situaciones muy peligrosas donde no sólo su vida si no la de su familia y amigos corría peligro.

Al poco tiempo de estar Donizetti inmerso en esta situación de corrupción se da cuenta que en la agencia donde trabaja, en los distintos departamentos que existen, la corrupción es generalizada. La novela permite pensar que la corrupción es algo que se ha hecho estructural: no sólo en la agencia, si no en el gobierno y en la misma sociedad venezolana.

Donizetti empieza a ser amenazado, a sufrir diversas agresiones y ello no constituye un estímulo para que desee salirse de la situación en la que está inmerso si no que, después de retomar contacto con un compañero de clases de la adolescencia llamado Manuel – y que para mí es el otro protagonista de Los maletines- decide(n) idear un plan para robar uno de los maletines e irse del país. Para esto, Donizetti se plantea sacar primero fuera de Venezuela a su ex esposa, a su hijo Jaime, a Verónica y a Amanda.

Manuel, como hemos mencionado antes, fue compañero de liceo de Donizetti. Manuel era gay y estaba recientemente separado de Félix con quien compartió diez años. Félix era casado y tenía hijos, sin embargo, de un momento a otro, le planteó a Manuel que quería “salir del clóset” y que se casaran. No obstante, Manuel se sentía satisfecho con la relación que tenían, así que terminaron separándose.

Manuel, quien era opositor al gobierno, había tenido un programa de radio nocturno pero la emisora fue una de las primeras que el gobierno había cerrado y ello lo obligó a regresar a trabajar en una zapatería que tenían sus padres en el centro de Caracas, la cual fue sujeta de expropiación, otra más de las que se dieron durante el gobierno de Chávez.

Manuel recuerda, con frecuencia, a una tía llamada Felipa (ya fallecida), quien era espiritista y devota de María Lionza y del Negro Primero. De alguna manera, parecía que Manuel había "heredado" las capacidades de su tía y también las aplicaba.

Manuel se constituye en un gran aliado de Donizetti y juntos arman el plan del robo de uno de los maletines que Donizetti transportaba, irse fuera del país e iniciar una nueva vida.

Los maletines nos relata una serie de vivencias, de aspectos sociopolíticos y culturales que cualquier venezolano medianamente informado puede identificar: la violencia en Caracas; el deterioro de los servicios públicos (luz, agua, el desabastecimiento de alimentos, etc.); el surgimiento de unos grupos denominados “colectivos”, afectos al gobierno pero que no podían ser controlados por el mismo; la llegada y penetración de personas de países como Cuba, Rusia y China; la presencia de los cubanos dentro de áreas muy sensibles para el país; la participación cada vez mayor de los militares dentro de la esfera de lo civil; el cierre de medios de comunicación; el tema de las expropiaciones; la migración y, sobre todo, el de una corrupción desenfrenada, que me atrevería a decir, no tiene parangón en la historia de Venezuela.

En Los maletines se relata la explosión de un vehículo, por una bomba, de un Dr. Garrido que era fiscal. Este hecho ocurrió en Los Chaguaramos. Sin duda se trata del asesinato del abogado y fiscal Danilo Anderson (Caracas, 1966-2004) quien fue asesinado en un acto terrorista que conmocionó al país cuando estaba encargado de las investigaciones de las personas que participaron en el golpe de Estado contra Chávez en 2002. También Anderson investigaba los sucesos de Puente Llaguno. Recuerdo que en ese asesinato, el gobierno de Chávez dejó ver que eran miembros de la oposición venezolana quienes estaban involucrados, sin embargo, en Los maletines se plantea que, al parecer, el Dr. Garrido (Danilo Anderson) estaba extorsionando a gente que no quería aparecer como investigada y que desde el gobierno le habían dicho que se “quedara quieto” pero que el Dr. Garrido no hizo caso. Así que su asesinato, para algunos, fue ordenado desde el más alto nivel del gobierno de Hugo Chávez.

En Los maletines también se hace referencia a los rumores primero y luego a la confirmación de la enfermedad del extinto presidente Hugo Chávez F.

Los maletines no es una novela que genera sorpresa en el sentido de lo narrado pero hay un hecho que creo que es importante destacar y es el final donde se constata el éxito de otro acto de corrupción más, ya que Donizetti y Manuel logran quedarse si bien no con un maletín lleno de dólares, sí con uno lleno de prendas de oro mal habidas. Creo que es un punto que debe llevarnos a la reflexión, el robo de un robo. ¿Es que acaso podemos asumir el final como un  triunfo? A su vez, no logro evitar preguntarme, si ese final no podría ser considerado, por muchos venezolanos, como lo justo. Algo así como si otros roban, ¿por qué no yo?

Mientras leía Los maletines, recordé, en varias ocasiones, la novela No dejaré mis sueños atrás (2021) de Santiago Arconada, un activista social, sindicalista y militante de la izquierda. Esta novela constituyó para mí una especie de repaso de la historia más reciente del país, como lo ha sido Los maletines.

Varios nombres de escritores son mencionados el Los maletines: Kafka, Julio Ramón Ribeyro, Carpentier, Thomas Pynchon, Valente, Gerbasi, Celan, Rilke, Shakespeare, Jerzy Pilch, Cortázar, Modiano, Graham Greene. También piezas de música clásica. Me pregunto si reflejan las preferencias literarias y musicales de Juan Carlos Méndez Guédez.

Los maletines es una novela bien escrita, bien contada que, sin duda, pasará a formar parte de la memoria sociopolítica de nuestro país desde el lado de la literatura.

Quiero agregar algo que me causó sorpresa y que leí en un artículo de Prodavinci publicado el 10 de agosto de 2023. Los maletines (2014) apenas fue presentada en Venezuela en julio de 2023 en la librería Sopa de Letras (Editorial Curiara). Es decir, ¡nueve años después de haber sido escrita! ¿Cuáles han podido haber sido las razones para esta tardanza?.

Por cierto, en esa presentación, Alberto Barrera Tyzska "destacó de este título sus múltiples posibilidades de lectura pues se trata de una novela negra, una novela de aventuras y, a la vez, una novela realista que describe la situación de Venezuela...Agrega Barrera T....que uno de los grandes aciertos de esta obra son sus protagonistas: Donizetti, un antihéroe, un pillo a quien le tomamos cariño porque es un hombre que trata de sobrevivir para mantener a sus hijos..."

Juan Carlos Méndez Guédez

Escrito y publicado por Libia Kancev

Caracas, 25 de junio de 2024.