Triote: El juez y su verdugo

“El ocio representará el problema más acuciante, pues es muy dudoso que el hombre se aguante a sí mismo…”

“Uno está tan expuesto a la crítica como a la gripe…”

El juez y su verdugo (publicada, por vez primera en 1951) es una novela policial del escritor y pintor suizo Friedrich Dürrenmatt (1921-1990). Además, Dürrenmatt fue un dramaturgo exitoso. Escribía en lengua alemana.

La edición que leo es de 1999 publicada por editorial Planeta.

Es una novela que me ha parecido de excelente calidad y el autor ha sido todo un descubrimiento para mí.

El tema central de esta novela tiene que ver con la inteligencia, con la perspicacia y experiencia que puede tener un policía versus los avances en Criminología con los que puede contar a la hora de resolver un crimen. ¿Qué es más determinante? Pienso que ambas cosas pero el interés y la experiencia del policía son fundamentales y aún, no teniendo mayores recursos técnicos puede resolver un crimen y es lo que nos muestra El juez y su verdugo.

Otro punto que expone El juez y su verdugo es hasta dónde puede llegar un ser humano por envidia, por ansias de poder. Queda claro en esta novela que puede llegar hasta matar pretendiendo no ser condenado por ello.

Dentro de la novela, algunos de los personajes hacen referencia a lo precario que es la Criminología en Suiza en comparación con EE. UU., por ejemplo.

La novela trata del asesinato de un teniente de policía de Berna (capital de Suiza) llamado Ulrich Schmied, quien fue hallado muerto en su vehículo el 3 de noviembre de 1948.

Así, se inicia la investigación del caso a cargo del comisario de policía Hands Bärlach quien ya estaba a punto de ser jubilado y que estaba aquejado por una grave enfermedad gástrica. El juez del caso era el Dr. Lucius Lutz el cual no tenía muy buenas relaciones con Bärlach. Bärlach le pide que le asigne a un ayudante para las averiguaciones (por motivos de salud) y para ello nombran a un policía joven, talentoso, llamado Tschanz aunque ello nunca significó que Bärlach dejara de hacer sus propias investigaciones y deducciones.

Resulta que el asesinado teniente Schmied - policía brillante- estaba trabajando en secreto (encubierto) bajo las órdenes de Bärlach, investigando a un hombre muy hábil y rico de nombre Gastmann. Bärlach y Gastmann se conocían desde hacía muchísimos años y el comisario sabía que era un asesino pero nunca había podido recabar pruebas suficientes para condenarlo. Descubrir dichas pruebas y llevar a la cárcel a Gastmann era un punto esencial en su carrera policial y Bärlach no quería morir dejándolo así. Por ello, le pidió a Schmied que se encargara él de conseguir evidencias pero lo asesinan.

Las investigaciones que hacía Tschanz estaban orientadas a demostrar que había sido Gastmann el autor intelectual del crimen y que probablemente había encargado a sus criados para hacerlo. Bärlach y Tschanz intercambiaban opiniones y Bärlach le dice que no cree que Gastmann lo hicera y que no hable con él lo cual también había sido una orden del doctor Lutz quien había llegado al cargo por influencia de algunos “poderosos” y tenía ciertos compromisos políticos. Al final, Tschanz mata a Gastmann y a sus criados haciéndolo parecer como en defensa propia. Tschanz sale levemente herido del hecho y recibe también un ascenso por lo que supuestamente era la resolución del crimen.

Días después de estos hechos, Bärlach invita a Tschanz a su casa bajo la aparente finalidad de festejar la exitosa resolución del crimen. Bärlach, quien se mete un verdadero atracón de comida le cuenta todas sus propias investigaciones y le dice que sabe que él había matado a Schmied por pura y vulgar envidia. Tschanz, quien no sólo quería tener el camino libre para ascender como policía, sino también a la pareja de Schmied, se suicida (es lo que parece).

La novela finaliza en que Bärlach iba a ser operado del estómago lo que le permitiría tener un año más de vida.

Una novela policial bien pensada y muy bien escrita.