No recuerdo cuando conocí como novelista a la escritora afroamericana Chloe Anthony Wofford, conocida como Toni Morrison (Lorain, Ohio, 1931-2019). Es decir, cuándo la leí por vez primera. Lo que sí recuerdo es que fue con Sula (1973), una novela corta que me pareció una de las mejores que había leído en mi vida.
Luego leí otras, casi
en seguidilla, para concluir que se trataba de una novelista de altísima
factura.
Saber que ganó el
premio Pulitzer en 1.988 y el Nobel de Literatura en 1.993 no me resultó sorpresivo.
En general, Toni
Morrison se caracterizó por tratar en sus novelas el tema de la esclavitud y el
del racismo en su país natal.
Me topé, casi por
accidente, con su última novela, intitulada La
noche de los niños (2015).
Es una novela corta que
leí, vía digital, editada por Lectulandia, en 2017. La trama central gira sobre
una niña (hija de padres blancos) que nace negra -como el color del azabache- para
espanto de los padres, tanto que el padre abandona a su esposa y a su hija,
llamada Lula Ann.
La madre (quien le
enseña a su hija a llamarla Sweetness –que significa dulzura- y no mamá) cría a
Lula Ann sin ninguna muestra de amor y bajo la premisa de prepararla para
asumir su vida como negra, en una sociedad muy racista.
Desde los catorce años,
Lula Ann, que se cambiará el nombre a Ann Bride y luego a Bride, empieza a
defenderse sola y alcanza a destacarse como empresaria en el área de cosméticos.
Bride era de una belleza extraordinaria.
Bride conoce a un joven
llamado Booker, del que se enamora y empiezan a vivir juntos hasta que después
de seis meses de convivencia, él la abandona, sin ningún motivo aparente. Esta
ruptura deja a Bride muy afectada a pesar de que no conocía prácticamente nada
de la vida de Booker. Después de intentar olvidarlo, Bride decide buscarlo para
que él le explique el motivo de su abandono. Así, Bride pasa por una serie de
peripecias hasta que lo encuentra. Pelean, hablan y se reconcilian. En el ínterin
nos enteramos de que Bride estaba embarazada.
Por supuesto que hay
otras historias que se entrelazan. Por ejemplo, Booker, había vivido de niño
(al igual que su familia) una ruda experiencia. Su hermano mayor, Adam, con
quien mantenía una relación muy estrecha, había desaparecido para, meses
después, haber sido encontrado muerto. Había sido víctima de un asesino pederasta.
Esta situación lo marcó toda su vida y apenas empezó a superarlo cuando Bride y
él se reconcilian.
También se narra la
historia de Sofía Huxley, quien era maestra pero fue acusada de abuso sexual
hacia algunos de sus alumnos. Bride fue una de los testigos del caso. Sofía fue
condenada a veinte años de cárcel, sin embargo, la acusación había sido falsa y
Bride se sentía culpable. Así que, durante algunos años ahorró dinero para
dárselo a Sofía que salió en libertad condicional 15 años después. Bride la
buscó para hablar con ella y darle el dinero pero Sofía lo que hizo fue darle
una paliza dejándola bastante maltrecha.
Incluso está la
historia de Rain, una niña echada a la calle por su madre prostituta (que
también prostituía a la niña) y que es acogida por una pareja que vivía en un
pueblo por el que Bride pasó cuando buscaba a Booker y en el cual tuvo un
accidente por el que tuvo que quedarse allí por seis semanas.
La
noche de los niños es una novela potente (no sé cómo mejor
definirla) que trata sobre el racismo, sobre el amor y la falta del mismo,
sobre el abuso sexual de niños pero también trata sobre la esperanza.
Escrito y publicado por Libia Kancev.
Caracas, 9 de noviembre
de 2021.
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