Se trata de la novela más reciente del escritor y periodista español Arturo Pérez-Reverte (1951). La misma me llega en una edición de formato digital. Fue editada por Alfaguara.
Mi conocimiento sobre
la producción literaria de este escritor es relativamente reciente. Había
escuchado su nombre, hablar sobre sus novelas pero no sé por qué no me había
llamado la atención leerlo, hasta que llegó a mis manos Sidi (2019), El maestro de
esgrima (1988) y ahora El italiano
(2021).
El
italiano me ha resultado una novela muy interesante no sólo
por los temas que aborda partiendo de sucesos reales sino por el estilo
narrativo de Pérez-Reverte. Narra sucesos centrales ocurridos entre los años
1942 y 1943 (en plena Segunda Guerra Mundial) donde marinos-buzos italianos,
integrantes de la Regia Marina, forman parte de una operación de un nivel de
riesgo altísimo, tripulando maiales para, saliendo de Algeciras (España)
colocar bombas en barcos ingleses atracados en el Peñón de Gibraltar
produciendo pérdidas materiales y humanas para Inglaterra de gran magnitud.
Un maiale, palabra que
significa cerdo fue un tipo de torpedo humano, para ser manejado por dos
tripulantes, que, como dijimos, les permitía colocar potentes cargas explosivas
en los buques enemigos. Se trataba de maniobras que se llevaban a cabo durante
la noche. No es difícil imaginar que se requería de una gran valentía y aplomo
para hacer lo que estos marineros italianos hicieron.
El italiano incluye una historia de amor entre el Secondo capo (segundo cabo) Teseo Lombardo y la española Elena Arbués, viuda (su esposo fue un marino español que murió por la explosión accidental, provocada por los ingleses, del barco al que estaba asignado) y dueña de la librería Circe en Gibraltar. Un día, Elena encuentra a un hombre inconsciente, vestido de buzo, a orillas de la playa cercana a su casa. Le presta auxilio y, siguiendo instrucciones de él, llama a un número para que vengan a buscarlo. Luego Elena se entera de las actividades que Teseo lleva a cabo en conjunto con un grupo de compañeros. Resulta claro que Elena se enamora de Teseo y, más temprano que tarde, él muestra un real interés por ella.
Elena, por razones que
no quedan claras (porque eran muchas o porque, al final ella no llega a saberlo
a ciencia cierta) colabora con el grupo de Teseo, obteniendo información sobre
la ubicación de los barcos ingleses por lo cual estuvo detenida y sometida a
torturas.
En una entrevista
realizada a Pérez-Reverte el 29 de septiembre, él dice, en relación a los
motivos de Elena para involucrarse como espía, lo siguiente “El motivo por el
que Elena decide implicarse en los hechos no es sólo por amor, sino por el
rencor, la arrogancia británica en la zona y porque es una especie de desafío, es mujer y la guerra es un asunto
de hombres. Ella tiene cuentas que arreglar y las arregla a la manera de
los hombres” (ondacero.es).
Pérez-Reverte nos
cuenta una historia que tenía en mente desde hace 40 años, el proceso de
investigación que llevó a cabo, las entrevistas que realizó con algunos de los
protagonistas y así también percibimos cómo se relaciona con ellos, su postura
para obtener los datos que más le interesaban.
Al final de la novela,
Teseo y Elena se reencuentran en Italia después de ser liberado él de un campo
para prisioneros de guerra en La India. Se casan y tienen un hijo.
Pérez-Reverte escribe
una buena novela, que mantiene el interés del lector. Desde que terminé de leer
El italiano, no logro dejar de pensar
en un maiale entrando en el mar de Gibraltar.
Escrito y publicado por
Libia Kancev
Caracas. 6 de octubre
de 2021.
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