Cercas parte de una
narración personal y familiar en la cual se debate si contar o no la historia
de un tío abuelo que combatió en las tropas de Francisco Franco durante la
Guerra civil española y que se llamaba Manuel Mena. La madre de Cercas, Blanca
Mena, sobrina de Manuel Mena, siempre le habló a su hijo (Javier) sobre este tío del que tenía muy buenos
recuerdos y al que siempre quiso mucho.
Aparte de Manuel Mena
que falleció a los 19 años (el 21 de septiembre de 1938) durante la batalla del
Ebro, antes de finalizar la guerra, Javier Cercas tuvo varios familiares que
eran falangistas o que, simplemente apoyaron, en su momento, a Franco.
Cercas confiesa tener
muchas dudas sobre la escritura de El monarca
de las sombras y una fuerte idea inicial de no escribirla
“…sentía
que Manuel Mena era la cifra exacta de la herencia más onerosa de mi familia, y
que contar su historia no sólo equivalía a hacerme cargo de su pasado político
sino también del pasado político de toda mi familia, que era el pasado que más
me abochornaba; no quería hacerme cargo de eso, no veía ninguna necesidad de
hacerlo, y mucho menos de airearlo en un libro”. (pág. 11).
A pesar de lo anterior,
decide recopilar la mayor cantidad posible de información sobre su familiar y
contar así, en caso de que se decidiera a escribir la historia, con la mayor
cantidad posible de datos que le permitiera reconstruir una historia (ocurrida
hace cerca de ochenta años) lo más fidedigna posible.
Durante buena parte de
la lectura de la novela, tuve la impresión de que Cercas pretendía de una u
otra manera “lavarle la cara” a Manuel Mena y con ello a la parte de su familia
que apoyó a Franco y sobre todo “sentirse libre” el mismo. Esa fue mi
impresión.
En muchos momentos,
Cercas critica a Manuel Mena pero, en otros lo justifica afirmando que fue un
joven que, de alguna manera, fue manipulado por los falangistas. Al final,
Cercas narra lo que narra, habla sobre la adhesión de Manuel Mena y su familia
al franquismo, luego en algo suaviza su crítica y luego vuelve a arreciarla.
Así concluye esta novela que, sin duda, demuestra lo buen narrador que es
Javier Cercas.
Aparte de esta corta
reseña de El monarca de las sombras
hay un aspecto que quisiera mencionar en mi carácter de lectora. Esta novela me
la prestó Anneris Tovar, socióloga y profesora jubilada de la Universidad
Central de Venezuela (UCV) a quien conocí en mi lugar de trabajo. Anneris
acudía, con cierta frecuencia, a evaluarse y a hacer rehabilitación. No venía
sola. Lo hacía acompañada de su esposo José Moreno, economista y también
profesor jubilado de la UCV. Anneris me contó que tanto ella como su esposo eran asiduos lectores aunque, José leía mucho
más que ella.
El
monarca de las sombras fue un regalo que le hizo Anneris
a José por su cumpleaños número noventa (el 15 de septiembre de 2017) de lo
cual dejó José constancia escrita en el libro. José Moreno falleció
repentinamente en marzo de 2019.
Mientras leía El monarca… pensé y sobre todo al ver ciertos subrayados que tenía la novela, qué pensaría José Moreno sobre esta novela, también que me hubiera gustado dialogar con él sobre la misma.
Cercas, Javier. Literatura Random House. Barcelona. España. 2017.
Escrito y publicado por
Libia Kancev.
Caracas, 9 de abril de 2021.
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