El Hombre

 

La novela El Hombre (2025) publicada por editorial Alfaguara es un texto monumental del escritor y cineasta mexicano Guillermo Arriaga (1958).

La novela está narrada por años que van de desde el siglo XIX hasta el primer cuarto del siglo XXI e incluye, aparte del personaje central, Henry Lloyd (que da origen a una de las familias más poderosas de EE. UU.), a otros que son esenciales en la armazón estructural de esta excelente novela.

Está ambientada en EE. UU., zonas de Canadá y México.

El lenguaje de El Hombre es certero, trepidante y brutal por muchos momentos. Nos invita a seguir de cerca escenas intensas, violentas, que nos dejan reflexionando sobre tanta dureza y la posibilidad de la veracidad de ciertos hechos allí planteados.

Henry Lloyd, cuyo verdadero nombre era Jack Barley era hijo de Thérése Barley y de padre desconocido. Desde muy temprana edad mostró un carácter asesino. A los once años ya había matado a 5 miembros de una familia en su pueblo natal. Posterior a ello se ve forzado a huir hacia las montañas ya que sobre él pesaba una recompensa por su captura, vivo o muerto.

La cadena de asesinatos no pararía allí, ya que después de los primeros, mata a la familia Lloyd, formada por un trampero (que le había enseñado muchas cosas, entre ellas a cazar y vender pieles), su mujer y su hijo Henry  borrando todo rastro de ellos y adoptando el nombre de Henry Lloyd.

Después de lo anterior, Jack Barley, asumido como Henry Lloyd, va hacia Canadá para buscar a un comprador de pieles que había conocido con el trampero. Le dice que Lloyd y su esposa – es decir, “sus padres”- murieron en un incendio accidental de su cabaña y le dice que no tiene adonde ir. El hombre, llamado Evariste Chenier lo acoge como a un hijo y lo pone a estudiar y le enseña buenos modales. Chenier estaba casado y tenía dos hijas que hace que Henry conozca y con las que se las lleva muy bien.

No obstante, Henry  y los Chenier viven una historia pavorosa ya que Chenier había matado a un hombre en legítima defensa y aunque estuvo en la cárcel por ello, la familia del fallecido jura vengarse y, en efecto lo hace, sucediéndose una serie de hechos brutales que terminan con la muerte de los Chenier menos de una de sus hijas que padece una experiencia de vida horripilante y a la que Henry intenta ayudar todo lo que puede.

Si bien y sin duda, Henry Lloyd era un asesino, desde niño mostró un gran deseo de aprender todo lo que pudiera (trabajó en una naviera, en una destilería, en una tabacalera) hasta llegar al afamado rancho Emerson, en Alabama, donde se hace capataz y administrador, se casa con la hija del dueño Virginia Wilde e idea planes para conquistar más tierras hacia el oeste de Alabama, en especial, Texas y Nuevo México.  Tenía grandes habilidades para los negocios y deseos de formar un gran imperio sin parase en mayores consideraciones.

La vida de Lloyd y todo lo que logra llevar a cabo es estudiado por un profesor de apellido Mc Caffrey (de la universidad de Harvard) quien plantea que la personalidad de los hombres más ricos de Estados Unidos, tiene mucho que ver con el capitalismo que se desarrolló a posteriori, tesis que de alguna manera comprueba en la novela que escribe y que titula El Hombre.

La novela está narrada por diversas voces que también tienen un rol protagónico, como antes señalé, ellos son: Virginia Wilde, primera esposa de Lloyd que, aunque la amaba, la deja porque ella era estéril y él quería hijos, formar una dinastía. Así, los primeros cuatro hijos de Lloyd los tiene con mujeres negras (esclavas): Japheth y Jonas (cuya madre se llamaba Jade quien muere tras complicaciones de su segundo parto, el de Jonas que, por cierto, nació blanco al igual que su padre), Jerioth y Jabin (cuya madre fue Jayla).

Virginia también hizo muy buenas relaciones con los hijos de Lloyd tanto que, les deja sus tierras como herencia. Vale destacar que en las postrimerías de la vida de Lloyd es Virginia quien lo cuida y lo hace tanto con amor como con dolor al verlo aquejado de una enfermedad cerebral que lo va apagando poco a poco.

Tan sanguinario era Lloyd, que planeó la muerte del padre de Virginia, Thomas Wilde, al hacer que se cayera de su caballo durante una cacería de lobos con unos amigos. Wilde tuvo varias fracturas graves y después de un tiempo de agonía, falleció. Lloyd urdió el plan para quitar a su suegro del medio y concretar una serie de planes que tenía. Por supuesto, este hecho fue algo de lo que Virginia nunca se enteró. El mismo nos da una idea de hasta dónde este hombre era capaz de llegar por alcanzar sus objetivos.

Cabe destacar que Henry siempre tuvo una relación especial con los negros, sobre todo con Jeremiah que era un hombre que casi no hablaba por lo cual todos creían que era mudo  (y a quien Lloyd llegó a considerar como un hermano) y con James Adams, un joven africano, quien fue llevado a Estados Unidos, después de que mataran a sus padres y a sus hermanas. James, durante toda la novela, cuenta su relato personal Él no quiere olvidar de dónde vino. También reflexiona  sobre  lo que llega a ser de adulto después de la vida vivida con Lloyd al mando.

El nombre original de James era Ngele. Desde que llegó a EE.UU. tuvo interés en aprender el inglés y de hecho lo hace e intenta a enseñar a los demás esclavos.

Tanto fue la relación de Lloyd con los negros que hizo que Jenny (una joven esclava) y Jeremiah adoptaran a sus cuatro hijos.

Tantas eran las ansias de Lloyd por crecer que decidió formar una especie de ejército de negros (27) que le compró a Virginia después de la muerte de su padre para ir a tomar tierras de México.

Por supuesto, otro tema central de El Hombre es el tema de la esclavitud como una vivencia terrible. Se menciona el tema de la guerra civil estadounidense que fue desde 1861 hasta 1865 cuando finaliza. Podemos interpretar, a través de las acciones de Lloyd, que los negros fueron esenciales en el progreso de EE.UU.

Por otra parte, se relata el arrebato de tierras que los estadounidenses le hacen a México y las diferencias socioculturales entre las personas de estos dos países.

Jeremiah (que ya lo hemos mencionado), negro altísimo, se convirtió en una especie de confidente de Lloyd. Tan estrecha es la relación entre él y Lloyd que hace que Lloyd le permitiese tener relaciones íntimas con la esclava Jade de la cual Jeremiah estaba profundamente enamorado. A Jeremiah lo afecta mucho su muerte y se menciona que Jade se le aparecía como fantasma y guía a Jeremiah en diversas acciones. Jeremiah al final se casa con Jenny con la cual es feliz. Jeremiah comete actos atroces por Lloyd pero sin ningún remordimiento y en la campaña de Texas se transforma, definitivamente,  en un asesino feroz.

Lloyd conoce a una joven en Texas y se casa con ella. Se llamaba Sandra Reynolds con la cual tiene a sus hijos legítimos: Henry Lloyd II, Jack y Thérese. Los subsiguientes descendientes son los que dan origen a la familia Lloyd que vive en el año 2024. Para ese año,  el líder es Henry Lloyd VI, un joven de 26 años, inteligente, preparado, con gran consciencia y visión de futuro para llevar las riendas de los negocios familiares inspirado en su famoso y temible antepasado.

Henry Lloyd VI tenía 5 hermanos, Therese, Patricia, Jack, Charles y Mary.

Henry Lloyd VI conoce a un joven, procedente también de una familia adinerada y muy bien formado en el área de las finanzas, Peter Jenkins.

Peter también estaba destinado a asumir el liderazgo de los negocios de su familia. Era homosexual, condición que le costaba mucho asumir. Tuvo varias novias, la última Elizabeth Morgan. Ella tenía un hermano, de nombre Tom. Peter y Tom mantienen relaciones homosexuales a espaldas de Elizabeth. Resultó que la familia Morgan tuvo como antepasado al segundo de los hijos ilegítimos de Henry Lloyd, Jonas  Adams que, recordemos, nació blanco como su padre y muy parecido a él tanto en lo físico como en la forma de ser en cuando a aspiraciones en la vida,

El apellido Adams venía de una costumbre de apellidar así a los esclavos al igual que el nombre de todos empezara por J supuestamente en honor a Jesucristo.

Jonas,  quien fue exitoso económicamente hablando (a diferencia de su hermano Japheth,) se casó con una blanca. Resultó que los Morgan fueron descendientes suyos, lo cual lo supieron por Henry Lloyd VI.

Otra historia que resalta en El Hombre es la de Rodrigo Sánchez, un joven mexicano cuya madre Elena, de apenas 14 años, murió al él nacer. Elena parió sola, en un sitio alejado del rancho Santa Cruz donde vivía con su padre Jesús Sánchez quien la repudió al saber que estaba embarazada.

Rodrigo es recogido por Chuy, quien trabajaba en el rancho Santa Cruz, y su esposa Yolanda. Ellos tenían dos hijos, Julio César y Mario y crían a Rodrigo como si fuera su propio hijo.

Jesús Sánchez odiaba a Rodrigo, no quería ni verlo. Rodrigo siempre sintió curiosidad de saber quién había sido su padre hasta que un día se entera por Chuy (quien se hallaba ebrio) que este sospechaba que su padre debía ser su abuelo, cosa que al final fue cierta. Rodrigo confrontó a su abuelo y este intentó matarlo, es más, creyó que lo había matado y lo mandó a enterrar junto a la tumba de Elena, pero Rodrigo no había muerto y el odio hacia su abuelo aumentó tremendamente.  Al final, Rodrigo termina matándolo en una lucha entre Lloyd, su ejército de negros, Rodrigo y otros mexicanos que se habían unido a Lloyd cuando este viajó a Texas para apoderarse de tierras y del rancho Santa Cruz. Lloyd dividió el rancho con Rodrigo y le dio parcelas de tierra a todos los que lucharon con él. Este hecho estuvo enmarcado en la toma de Texas por parte de los EE.UU.

Henry Lloyd VI y Peter Jenkins, después de haber iniciado una relación,  se casan y tienen una fastuosa boda que fue celebrada durante seis días. Posterior a ello viajan a la Patagonia por su luna de miel.

La novela muestra la actitud voraz de EE.UU. en cuanto a la toma de tierras de otros países como México o a través de la compra de Luisiana que fue colonia española y francesa que fue comprada por EE.UU. a Francia.

El Hombre es una novela portentosa que nos muestra una parte del ser norteamericano, de la ambición de sus líderes por lograr todo lo que les convenía sin consideraciones de ninguna naturaleza. El tema de la esclavitud queda claramente expuesto.

El Hombre es una novela extensa, interesante, bien narrada.

 

Guillermo Arriaga

Escrito y publicado por Libia Kancev D.

Caracas, 23 de junio de 2026.