Nocturno de Venecia

“Nuestra gloria estriba en persistir, desalentados, pero jamás vencidos”.

Samuel Beckett

"Vivimos entre superficies y el verdadero arte de la vida consiste en deslizarse bien sobre ellas". 

Ralhp Waldo Emerson

“Cuando uno ha pasado por un infierno, la carne quemada sigue ardiendo”. (10)

Jhon Banville

 

Nocturno de Venecia (2026) es una novela del escritor irlandés John Banville (1945) publicada por editorial Alfaguara.

Banville es un escritor prolífico y premiado. En 2014 recibió el Premio Príncipe de Asturias de las Letras. El autor irlandés escribe novela negra bajo el pseudónimo de Benjamín Black desde 2006.

Esta novela está ambientada en Londres y en Venecia (al norte de Italia) a finales del siglo XIX y parcialmente podemos considerarla como una novela negra.

Algo particular me ocurrió mientras leía esta novela y, es que me sentía “molesta” con el protagonista principal, Evelyn Dolman, escritor de libros de viaje a quien le ocurre una serie de situaciones, a todas luces, creadas para hacerlo caer en una trampa compleja. Me parecía increíble que él no sé percatara de eso. 

Evelyn Dolman conoce, en una forma un tanto azarosa, a la joven Laura Renssealaer, hija de un acaudalado hombre del negocio petrolero estadounidense, Thomas W. Renssealaer.

Al poco tiempo se planea el matrimonio. El señor Renssealaer le plantea a Dolman escribir una biografía sobre él a cambio de un pago bastante generoso. Poco después del matrimonio, el señor Renssealaer sufre un accidente de equitación, estando con su hija Laura, y fallece, por ello postergan la luna de miel.

Laura  decide que pasen la luna de miel en Venecia. Él, aunque nunca había ido allí, no estaba muy convencido. Lo poco que conocía de Venecia no le resultaba atrayente.

Ocurre otro hecho y es que Evelyn se entera que el señor Renssealaer había desheredado a Laura por motivos que ella se niega a contarle. Él intuye que son por razones amorosas.

Tomasina, la hermana de Laura, queda como única heredera.

Para el contexto en que se desarrolla todo, vale mencionar que, antes de casarse, Evelyn y Laura tienen relaciones sexuales y él se sorprende mucho, llegando al borde de la consternación  ya que ella muestra ser experimentada en el ámbito íntimo.

Evelyn y Laura se van a Venecia y se alojan en el Palacio Dioscuri, cerca de la plaza de San Marcos. El palacio es una edificación muy antigua y un tanto lúgubre.

Esa misma noche que llegaron al palacio, Evelyn decide salir a caminar un rato. Va a un lugar aparentemente muy conocido  que le es sugerido por Laura,  y allí lo aborda un hombre, de mal aspecto, que le dice que estudiaron juntos en el colegio. Evelyn está seguro que no lo conoce pero se deja llevar. El hombre se llamaba Frederich FitzHerbert el cual le presenta a su hermana gemela, de nombre Francesca de la cual Dolman queda prendado de inmediato. Los hermanos le hacen beber y posiblemente le inoculan alguna sustancia en una de sus manos.

Cuando  Evelyn regresa al palacio, bajo los efectos del alcohol, prácticamente viola a Laura o eso le hace creer ella. Desde que se casaron, Laura había evitado todo contacto íntimo con él. A la mañana del día siguiente Laura no amaneció en su cama y Evelyn no volvió a verla nunca más.

Entre las cosas que Francesca conversa con Dolman, ella le dice que está casada y separada de un supuesto marido maltratador. Su apellido de casada es Ransome.

En un encuentro posterior, los hermanos FitzHerbert engatusan a Dolman. Francesca le dice que tienen que irse de Venecia porque deben abandonar el alojamiento que tenían. Dolman le ofrece que se queden en el palacio. Allí se suceden una serie de situaciones que cada vez dejan más mal parado a Dolman.

Un día, un comisario de la policía de nombre Amadeo, aborda a Dolman y empieza a interrogarlo sobre la desaparición de Laura. Dolman se siente traicionado por Francesca ya que a ella era la única que le había dicho sobre la desaparición de Laura, aunque el comisario le dice que se enteró a través del consulado inglés.

Poco tiempo después, Dolman recibe un mensaje de Tomasina quien le pide verlo en un hotel cercano. Dolman no entiende qué hace su cuñada en Venecia. Tomasina le pregunta por Laura y le dice que recibió un telegrama de ella pidiéndole ayuda y que fuera a Venecia.

Dolman le cuenta a Tomasina que Laura había desaparecido y ella le dice que quiere ver dónde se alojaban. Cuando iban en camino hacia el palacio, Tomasina –aterrada- se para de repente e intenta esconderse. Dolman no entiende qué ocurre y cuando mira en la misma dirección de Tomasina ve a Frederich FitzHerbert.

Tomasina le cuenta que ese hombre era un bribón, que había tenido una relación con Laura a la que su padre se había opuesto. Las cosas se volvían más claras para Dolman aunque no tanto como para salir del entramado donde lo estaban acorralando, en especial por la fuerte atracción que sentía hacia Francesca.

Ante la agitación de Tomasina, Dolman le dice que vayan para que la vea un médico pero ella, se toma unas pastillas de un frasco y se niega. Tomasina sufría del corazón.

Al poco tiempo, se presenta en el palacio el vicecónsul inglés informándole que Tomasina había sido hallada muerta en uno de los canales cercanos y que sospechan de él. También que Laura estaba bajo resguardo en el consulado y, ante lo anterior, el vicecónsul le dice que para evitar un escándalo esa misma noche partiría para Londres.

Al llegar a Londres, Dolman se encuentra con que la casa donde vivía con Laura había sido puesta en venta y que ella había solicitado la anulación del matrimonio ya que próximamente contraería nuevas nupcias, que, intuimos, sería con Frederich FitzHerbert.  

A Dolman se le cierran diversas puertas en Londres debido a que la muerte de Tomasina había salido a la luz dejando en entredicho su posible inocencia, no obstante, logra recuperarse. Allí termina esta historia que Dolman nos relata.

Vale destacar que a lo largo de Nocturno de Venecia, Dolman relata dos sueños que lo perseguían, el primero tiene que ver, sin duda, con su estancia y terrible experiencia en Venecia y otro que tenía desde su adolescencia y que tiene que ver con que era perseguido por haber contribuido en un asesinado y en el cual están a punto de atraparlo. Este último también se encuadra con lo sucedido en Venecia pero en forma retrospectiva.

Novela bien escrita y que genera interés.

 

John Banville

Escrito y publicado por Libia Kancev D.

Caracas, 11 de mayo de 2026.