He leído Un largo camino (2025), la más reciente
novela de Abdulrazak Gurnah
(Tanzania, 1948), premio Nobel de literatura 2021.
La novela parte de la
historia de una joven de 17 años llamada Raya que es casada con Bakari Abbás,
un cuarentón (quien ya había tenido un primer matrimonio del cual tenía un hijo
de nombre Alí) y se van a vivir a la isla de Pemba (isla que forma parte del
archipiélago de Zanzíbar).
La vida de Raya con
Bakari es un infierno. El hombre la trataba bien de puertas para afuera pero,
en la intimidad, era un tirano. Raya queda embarazada y tiene un hijo a quien
llaman Karim. Cuando Karim cumple tres años, Raya decide abandonar a Bakari y
regresar a la casa de sus padres en Unguja, isla situada al sur de la isla de
Pemba.
Sus padres le insisten
que debe regresar con su esposo pero ella se niega a pesar que no se sentía cómoda en la casa
paterna, en especial porque su padre quería que ella se ocupara todo el tiempo
de él. La madre de Raya le tenía mucho afecto a Karim y más temprano que tarde
se hace cargo de su crianza.
Luego Raya consigue un
trabajo y al poco tiempo se enamora de un hombre llamado Hadji Ozmán, quien era
regente de una farmacia y vivía en la ciudad de Dar es- Salam. A los dos años
de relación, se casan, se van a vivir a esa ciudad y Raya deja a Karim al cuidado
de su madre.
Vale destacar que Dar
es –Salam es la sede del gobierno, la
ciudad más poblada de Tanzania. Y que fue la capital del país desde 1963 hasta
1974. En 1996, Dodoma pasó a ser, formalmente, la capital de Tanzania.
Karim iba a la escuela
y desde temprano se destacó como un muy buen estudiante y un adolescente
tranquilo.
Después de la muerte de
su abuela, Karím entraba relación con Alí, su hermanastro por parte de padre.
Para la fecha, Bakari Abbás había fallecido (58) por problemas de diabetes y de
la próstata. Bakari le deja herencia a Alí pero no a Karim.
Alí, quien se había
casado con una joven llamada Djalila, invita a Karim a vivir con ellos. Lo
trataban muy bien. Cuando Karim se gradúa de bachiller es seleccionado para
estudiar Geografía y estudios medioambientales (aunque hubiera preferido
estudiar Medicina o Economía) en Dar es –Salam lo que le permite retomar
contacto con su madre y su esposo. Karim es recibido con gran alegría tanto por
parte de Raya como de Hadji. En la
universidad sigue destacándose como estudiante.
Luego, se nos narra la
historia de Fauzia, hija única, quien hasta los seis años padeció de lo que
llamaban la enfermedad de la caída (epilepsia). A sus padres, en especial, a su
madre, le causaba muchísima angustia la enfermedad de Fauzia y vivía
atemorizada que tuviera una nueva crisis
y de las implicaciones que ello pudiera tener
a futuro para conseguir pareja. Fauzia había tenido su última crisis a los
seis años justo antes de entrar en la escuela donde se destacó.
En la escuela, Fauzia
conoce a Hawa. Estudian juntas hasta el bachillerato haciéndose grandes amigas.
Posterior a ser bachilleres, Fauzia decide ir a la universidad, quería ser
profesora y Hawa decide entrar a trabajar en una agencia de viajes. El turismo
y la moda era lo que más le llamaba la atención.
Vale destacar que en la
década de los noventa el turismo toma un auge particular en Tanzania lo que los
obliga a invertir en la industria hotelera, en que la gente se propusiera
aprender idiomas, como el inglés, por ejemplo.
La otra historia
interrelacionada es la de un joven de 14 años llamado Badar Ismail, quien vivía
en el campo con una familia que lo había recogido (siendo su madre pariente
lejana de su madre adoptiva). Su padre biológico lo había abandonado. Esta familia trataba muy mal a Badar hasta
que, a los catorce años, el padre lo lleva a la casa del padre de Hadji, cuyo
padre (Uzmán) era pariente lejano del padre biológico de Badar y al que, muchos
años atrás había echado de su casa por haberle robado.
La llegada de Badar a
esa casa era para que trabajara como sirviente. Uzmán puso esa condición para
que él estuviera con ellos.
Es decir, a la casa
donde llevan a Badar es a la de Raya (que él llama Señora), la de Hadji y la de
Uzmán (padre de Hadji).
Badar resultó ser un
joven excelente que pronto aprendía las tareas asignadas por Raya quien también
lo enseña a cocinar. Hadji también lo trata muy bien menos Uzmán quien prácticamente
no le dirigía la palabra y lo miraba con encono.
Un día, Karim pasa a
visitar a sus padres y conoce a Badar. Raya le cuenta del parentesco que tiene
con Hadji y su suegro Uzmán pero le dice
que no vaya a comentarlo con él, que no es asunto de ellos.
Un día que Raya y Hadji
pasan un fin de semana afuera, Badar se queda con Uzmán quien lo trata muy
secamente, tanto así que en un momento que Badar va a comprar unas cosas en el
abasto, Uzmán cierra la puerta de la casa para no dejarlo pasar. Cuando llegan
Raya y Hadji, Uzmán les dice que Badar es un ladrón, que los estaba robando
cuando iba al abasto a hacer las compras
y que no lo quiere en la casa.
Realmente quien robaba
en las cuentas del abasto era el dueño quien recargaba los montos sin que Badar
se fijara en ello porque el encargado de pagar era Hadji quien tampoco las
chequeaba. En ese ínterin, Karim, quien había terminado sus estudios
universitarios y se acababa de casar,
venía de paso por la casa de su madre y se entera de todo lo ocurrido y les
propone a sus padres llevarse a Badar a vivir con él mientras conseguía un
empleo y pudiera sostenerse por sí mismo.
¿Con quién se había
casado Karim? Se había casado con Fauzia. Resulta que ella lo había visto
muchas veces desde su adolescencia y se sentía atraída por él. Se enamoran y él
le pide matrimonio antes de que su cuñada Djalila (la esposa de Alí que para el
momento estaba embarazada de su segundo hijo) hiciera la petición formal ante
sus padres. Fauzia comunicó a sus padres
que no le pidieran dote a Karim como era la tradición. Fauzia sabía que él no
tenía como pagarla o, que en todo caso tendría que pedir prestado.
A los meses de vivir
Badar con Fauzia y Karim, Badar consigue empleo en un hotel pequeño en el que
se desempeña de manera destacada.
Fauzia queda embarazada
y tiene una niña a quien le ponen el nombre de Nasra. La llegada de Nasra fue
un punto de quiebre entre Karim y Fauzia quien hace un cuadro de depresión
postparto. Karim, a quien le iba muy bien en su trabajo y había sido ascendido
empieza a llegar más tarde a su casa y a alejarse de Fauzia.
En el hotel donde
trabajaba Badar conoce a diversos turistas, entre ellos, a una joven llamada
Geraldine Bruno, inglesa, de gran belleza, quien había venido por doce semanas
para trabajar como voluntaria. Aunque a
Badar le llama la atención la joven se
muestra muy prudente.
Un día que Karim pasa
por el hotel a saludar a Badar, ve a Geraldine y queda prendado de ella.
Rápidamente se inicia una relación entre ellos.
Fauzia percibe el
alejamiento de Karim, al cual ascienden nuevamente en su trabajo. Al poco tiempo, le ofrecen trabajar en un proyecto para la
Organización de las Naciones Unidas (ONU) para lo cual debe ir a Dinamarca a
hacer un curso de entrenamiento.
Geraldine le dice a
Karim que se vayan a pasar un fin de semana juntos y él accede y se lo dice a
Fauzia.
Fauzia tiene el
presentimiento de que Karim no regresara más y decide regresar a la casa de sus
padres quienes la reciben con mucho amor y también decepción hacia Karim.
Efectivamente, Karim no
regresa más.
Tanto Badar como Hawa,
le prestan gran apoyo a Fauzia. Badar se la lleva estupendamente con Nasra que
resultó ser muy llorona e inquieta. Él
parecía ser el único que tenía el poder para tranquilizarla. A la larga, Badar
consigue el valor para acercarse a Fauzia como mujer y ser pareja.
Allí queda Un
largo camino.
Un
largo camino es la cuarta novela que leo de Gurnah después de Paraíso (1994), El desertor
(2005) y En la orilla (2001), todas
reseñadas en este blog.
Un
largo camino, al igual que las otras novelas de
Gurnah tiene múltiples personajes. El tema familiar es importante en la medida
que se nombran a padres, abuelos, tíos, cuñados, etc.
Esta novela luce como
más suelta, menos rígida que las anteriores. Vemos a mujeres que van a la
escuela, que son capaces de escapar de un matrimonio martirizante, que escogen
a sus parejas no siendo la aprobación de los padres determinante. Por ejemplo,
Karim le pide a Fauzia casarse, se lo pide primero a ella y como acepta, la
cuñada de Karim va a hablar con los padres de Fauzia como un formulismo.
También Fauzia le anticipa a sus padres que no le pidan dote a Karim pues sabía
que él no tenía con qué aportarla, a pesar que la dote era una tradición.
Se destaca en la novela
la importancia que adquiere el turismo en Tanzania en la década de los noventa
lo que aumenta la interrelación entre los nacionales y los turistas, también el
impulso de hablar otros idiomas. En general, la novela muestra a una Tanzania con los efectos de la globalización.
Es como si mostrara unos primeros efectos culturales y se va haciendo un país más abierto.
Caracas, 3 de diciembre
de 2025.
